2003年07月30日 「ヨーク別れ話」

デイブ君とジャパニーズ・レストランで

申し上げたように１０日間留守にしていましたが、いよいよ最終的な引き払いをすべく、ヨークに戻りました。

戻って腰が抜けました。

というのは、この４人住まいのアパートは既に２人が出て行き、５０代後半のおじさんと僕の二人住まいだったのですが、留守にする直前２人の女子大生が新たに入居してきました。

「女子大生と同じ屋根の下」・・・なにやら響き的には悪くないカンジもしないでもなくもないですが、とんでもございませんデス。

特にこの内の一人がこのアパート全体を完全に「アタシんち」化させてしまいました。

具体的には、自室はいうに及ばず居間、台所、浴室などをピンク、黄色、青などに塗りたくり、そのケバケバしさには脱帽モノです。

居間は皆の共有空間なはずですが、ソファなども自分好みのカバーを掛け、ロウソクを飾り、レイアウトを変え、個人のモノ、例えば靴やビデオ、雑誌などをそこらに撒き散らしてあります。

２人はそもそも友人らしく、一方の女の子は気にしていない様子。

カベにはジョージ・クルーニ、ブラッド・ピット、トム・クルーズ、ヒュー・グラントなどの写真を雑誌から切り取ったものをコラージュ風に貼ったお手製ポスターが飾られ、階段の手すりには、洗濯モノが所狭しと並んでいます。

「パンツとかブラジャーをこんなところに乾すなっ・・・・・・」と当世英国女子大生気質を目の当たりにし胸が悪くなってしまいました。

僕は一日でヘタってしまいました。

幸い木曜日の午前中で僕はこことはオサラバするのでいいのですが、「５０代後半のおじさんよ、幸多かれっ！」

そんなことはさておき、ヨークから戻った晩に一足先に出ていったデイブ君から誘いがあり食事に出掛けました。

「ヨーク最後だろうから送別会をやろう」というなんとも思いやりのある言葉に少々感激いたしました。

彼はヨーク大学で化学の博士課程にあり、同居していたときは僕の卒論のつたない英語の手直しをしてもらったり、ホント助けてもらいました。

そんなスペシャルな晩に何を食べたかというと、「日本食」です。

つい最近ヨークにオープンしたジャパニーズレストランに行こうというので行ったのですが、期待通り不味くてガッカリしました。

ロンドン以外でこの手のジャパニーズレストランというのにまともなものはありません。

そもそも店員に日本人は一人もおらず、皆恐らく中国人だと思われます。

生の魚（刺身）を食べてみたいというデイブ君の要望に従い、彼には「刺身」「スシ弁当」、僕は「えび天ぷら」「チキンカツ弁当」を注文。

ハイ、と出てきた刺身をみて全身の力が抜けました。

恐らく切れる包丁を使っていないのか、はたまた切り方を知らないのか、「ちぎった」様なナマ魚がホンの少しだけでてきました。

見た目でサーモンと分かりましたが、イヤミも込めて「これは何ですか？」と店員に聞きますと、「サーモン・サヒミですぅ」。

一口どうだい？というデイブ君のススメで一口食べてみましたが、生臭くて食べられたもんじゃあありません。

これナマで食べられるサーモンだろうか？と不安指数がグーンと上昇します。

天ぷらも、チキンカツも自分で作った方が１０００倍美味しいです。

「すまぬ、デイブ君よ」と自分が悪いのでもないのに謝りたくなってしまいました。

帰り道は一緒に途中まで歩き、最後に硬く握手をし互いの健闘を誓ったのでした。

そしてその翌朝が例の隣村のおばあさんの庭の手入れの最後の日。

引越し準備で忙しく「１時間」という約束で、丹念に芝を刈り込み、終えました。

おばあさんの犬、べスに「人が話しているときは聞けよ」と説教しているところ

例の「バイト代過少払い」の件以来は何ら問題はなく、最近はキッチリと払って貰っていました。

おばあさんには全く悪気はなく、あまり気にしないタイプだったというのが原因だったのでは、と想像します。

文句を言いたいのを「んっぐ」と飲み込んで、最終的には正解だったな、と今は思います。

おばあさんは最後に「サイン帖」を出してきて、「アナタのおかげで、とても良い庭になったわ。特に池の周りははこんなに賑やかに花が咲くことはなかったのに・・・・。ここにあなたの名前を書いていって。」というので、「MASAYA　TATEBAYASHI　/　TOKYO　JAPAN」と書いておきました。

本当ならチャンと住所を書くところでしょうが、未だ引越し先が決まっていないので。

そして「ハイ、これ」と貰ったバイト代は７ポンドではなく、１０ポンド。

何やらTVドラマ北の国からで、父ゴロウから封筒に入った泥のついたお札を貰ったジュンの気分で、感動いたしました。

さて、これから一旦ケンブリッジに荷造り済みの荷物を運び込み、トンボ帰りでヨークに戻ります。

自分の小さい車では全て乗せ切らず、数回往復せねばならないのです。

ヨーク～ケンブリッジ往復約５２０キロ。安全運転いたします。

それではまた。

最後には良いおばあさん、ミセス・テイラー

2003年07月27日 「10日間」

前略。

現在７月２７日午前９時半。

ケンブリッジのジョン宅の居間の床に座り、これを書いています。

１８日の午後にヨークを出てかれこれ１０日目。

１９日（土）はイングランド南部のサンドイッチという街にあるロイヤル・セントジョージに全英オープンを見にいきました。

これは自分としては毎年の恒例行事になっているもので、今回が４回目。

昨年一緒に観戦に行った温室の責任者ロブと、今回はその奥さんモニカも加わり３人での観戦です。

天気は「クソ」がつく程「クソ良く」、昨年の雨の中７月だというのに凍えたのとは大違いです。

やはり自分は「独り派」なのでしょうか。

ロブもモニカも好きなのですが、こういった状況では自分の興味に従って自由にしたいという気持ちが強く、初観戦のモニカが大興奮で朝８時半の到着とともに最終１８番のグリーン横のスタンドに陣取り、「ここで全ての選手を観る！！」と力強く主張。

って、ちょっと待ってよというカンジです。

なぜって第一組のスタートは９時でそれが１８番に来るのは早くても１２時半頃ですよ。

それまでジーっと誰もいない芝生を観ているわけですかい？

ワタクシは二人の気分を害さないように何とかそこを離れ選手の練習の様子を伺ったり、折角の英国を代表するゴルフコースですのでその美しさを堪能すべく歩いたり、パビリオン内のお土産屋をひやかして歩いたりして過ごしました。

あと何ともやり切れなかったのは、二人がアツアツで二人の世界に入ってしまうことでしょうか。

何事かあるとムーチョ、ムーチョとキスをし、アタクシはまさに門外

漢。（オレにもキスしてくれと言っている訳ではない）

例年、観戦していることを知ったロブが一緒に行きたいと言って昨年一緒にいったのが始まりで、そもそもはワタクシの恒例行事なのですゾ、と。

帰路の途中、「来年も行こうね、そして再来年のセント・アンドリュースは楽しみだね」と言っていましたが、ワタクシとしてはフクザツです。

その後は２１日～２５日まではケンブリッジ大学の植物園で日中は約一年振りに皆と一緒に働き、楽しい汗を流し、夜毎パブに繰り出したり、ケンブリッジの川でパンディングという舟遊びに興じたり、スヌーカーというビリヤードの巨大版をしにいったりと、アッという間でした。

昨日土曜日は、ジョンとケンブリッジから車で約２０分のところにあるリントンという小さな街を散策し、その後その街にあるワイナリーを見学。

気候が主要因ですが白ワインしか作れないらしく、最後にテイスティングさせてもらった感想は・・・・、「何も気候の合わないところで無理して作るこたぁないじゃないか」ってところでしょうか。

夕方にはラズベリー摘みに行き二人で約３キロ半摘み、ジョン宅に帰るやいなやジョンの妹のジーン、お母さんのアンと家族総出でジャムを作り、その出来たてのジャムとをトーストにたっぷりと塗りさっき食べたばかりです。

これはシンプルながらウマかったです。

そんな１０日間でしたが、これからヨークに帰ります。

今月一杯でアパートの契約が切れるので、荷物を運び出す一方、９月からの住まいがまだ決まらない為、取り敢えずケンブリッジの植物園の事務所の片隅に置かせてもらうことになりました。

３０日には完全に引き払い、３１日～８月３日はケンブリッジの昨年同様フォークフェスティバルで、４日間テント生活をしつつ、ビールを飲みつつ、フォークミュージックを楽しむ、という計画です。

過密スケジュールですが、全ては「遊び」ですので良しとしましょう。

それではまた。

2003年07月19日 「ビザ」

立て続けになんですが、興奮してこれをしたためています。

キュー・ガーデンからは合格通知を貰ったものの、それは全てビザ次第ということで、ここ数ヶ月落ち着かずにおりましたが、先ほど連絡が入り無事許可になったとのこと。

キューに預けてあったパスポートにはキチンと許可のスタンプが押されてそれには２００６年９月までとなっているとのことで、いよいよあと３年、念願叶って茨の道を歩くことになりました。

今後はロンドンでの住居を探したりせねばなりませんが、ともあれ野望に向け一歩前進したことをお知らせいたします。

2003年06月12日 「試験終了」

昨日最後の試験が終わりました。

後は来週月曜日に締め切りのレポートが一本、そして同じく月曜日に卒論（提出済）の口頭試験があり、それでめでたく終了となります。

かれこれ一ヶ月半、折角天気が良くなって遊びまわるのには良い季節になったというのに外出もせず、南向きの我が部屋は日差しが強いためカーテンを閉めきって自室に篭っておりました。

まだレポートが残っているとはいえ、気持ち的にはもはや「勝利」の域に達しており、昨日は「やっと終わった」という安堵と「よくやった」という自賛の意味をこめて一人でパブに繰り出し祝杯をあげました。

特に卒論が仕上がり、提出用に印刷、製本し、仕上がった時には内容はさておき、なんともいえない達成感がありました。

「英国における日本庭園の実際」について論じてあり、最近の英国での日本庭園ブーム（日本でのイングリッシュガーデン・ブームに似てます）を実際に英国内の10の庭園を回り、デザイン、植栽、景物の３点で比較、検証し、最終的にインタビュー、アンケートでそれを裏付けるという内容で、いわば比較文化論です。

今思えば大学時代の卒論はどっかの本を適当にツギハギ写してオシマイでしたので、今回生まれて初めて真摯に論文に取り組んだということになります。

よくやったっ。

締め切り間際は「ホントに間に合うのかっ？？」とハラハラものでしたが、なんとか提出した直後、例のキューガーデンから「カリキュラム案内」が届き、それによると最終学年では「卒論」があるのを発見。

「またやんの？！」とかなりゲッソリし、ブルーな気分になったものです。

自分のことは自分が良く知っている自分が思うに、「そういやオマエ勉強嫌いだったじゃん」ということで、言い換えれば「そういえばオマエ賢くなかったじゃん」となりましょうか。

確かにこの一ヵ月半かなりストイックに打ち込んだものの、内心は「これって時間の掛け過ぎじゃない？」という疑問がどうにも払拭できずイライラしておりました。

そんなに難しいことをやっている訳じゃあないんだからもっとテキパキやって試験中だろうが生活に余裕を持たせてエンジョイしないとと思う一方、締め切りには何とか間に合うもののなかなか進捗しない現実に「オレってやはり頭悪いんだ・・・」とがっかりです。

加えて、これを言っちゃオシマイという気もしないでもないですが、「この英語の野郎、おれは日本人なんだよ」という英語を使うことに対するストレスです。

例えば卒論で頭の中に「素晴らしい構想」「うまい表現」が浮かんだとして、実際パソコンに向かうと突如小学生になってしまう訳です。

書いていながら「コレってかなり稚拙な表現だろうなぁ」と思いながら何ともならないのは相当歯痒いです。

そんな訳で生来の「勉強嫌い」に「英語力不足」が加わり、最近は「早く全部終わらないものか」と祈る日々でした。

２０日には学校が終わり、３０日の家の契約が終わるのに伴い引越しの準備を始めなくてはなりません。どこに引っ越すのか決めてもいないのに。

折角試験も終わり、良い季節になったのだから、もう少しゆっくりしてヨークを基点に英国北部を見て回りたいと思い、現在大家に契約を一ヶ月伸ばせないか交渉中です。

うまくいけば車にテントと寝袋を乗せ気ままにスコットランドの最果てまで行っ

てみようと計画しています。

あとは様々なイベントが盛り沢山で、「全英オープンゴルフ」「ケンブリッジ・フォークフェスティバル」あたりがメインですが、隠れたラグビーのワールドカップ「U-21ラグビー・ワールドカップ」が来週から始まるので、日本VSイングランドあたりを見に行くか、などと思っています。

因みにこれは２１歳以下の代表チームのワールドカップで全然盛り上がっていませんが。

そんなところです。

最後のレポート、つまづかないように早めに仕上げ残りのヨーク生活を謳歌したいものです。

それでは、また。

2003年05月30日 「学割」

いよいよビッグなヤマ場を迎えてしまいました。来週一杯がいわゆるひとつの峠かと思われます。

卒論も一応下書きは完成し、手直しの段階でなんとかなりそうでホッとしています。

あとは試験とレポートをこなせば「お休み」ということで、「やったるぜ！」と燃えております。

そんな最中でメール書いてる場合じゃあないだろう、という感じもしないでもないのですが、気晴らしも含め一席。

今日バカ高い授業料を払いました。

って、今まで払わずにいたのかっ！？と驚かれそうですが、昨年来、円⇔英ポンドの「為替状況」があまりにも悪く、もうちょっと待ってくんない？と会計課に交渉し最終期限が５月末だったのです。

「このままバックレちゃおうか・・・」と何度思ったことか。

為替は結局好転せず、現在英国に持ちあわせているものをかき集めて払いました。

今後の生活がヒヤヒヤもんですが。

そんな中、自虐的笑いを思い付き、「これは面白いっ」と思わず自らの膝を打ったのでお知らしようと思います。

面白くなくてもそれは個人の感覚の違いってことで。

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今日、授業料をいよいよ支払うべく小切手帳を握りしめて学校の会計課に赴きました。

担当のおばさんは、「やっと来たか」という表情で残金を教えてくれました。

「フムフム」と小切手に金額を書き込みながらおばさんに聞きました。

「コレって学割は無いんでしょうかね？」・・・・・・。

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どうです？？

コレ自分ではかなり良いトコついるなぁーと思っていて、一人でクスッと笑っちゃったんですけど。

ダメですか？

それでは試験が終わりましたらまたお目に掛かりましょう。

2003年05月08日 「皐月」

５月。

日本ではゴールデンなウィークが終了し、当地英国ではイースターが終了し、休み気分は過去の話。

最近どうしていたかと申しますと、４月２０日～２５日までは例のジョンと二人でスペインはマドリッドとグラナダに遊びに行っていました。

マドリッドは極論すれば「どうでもよかった」のですが、グラナダには死ぬまでに一度は行っておきたいという夢の目的地でしたので、相当力の入った旅となりました。

何故グラナダかと申しますれば、そこには「アルハンブラ宮殿」があるからです。

思えば庭に興味を持ち出した当初より、スペインの「アルハンブラ宮殿」、オランダの「キューケンホフ公園」、フランスの「モネの庭」の３つはどうしても見たいとかねがね思い続けておりました。

この件については、追って詳しくお知らせしたいと思いますが、正直申し上げまして「感動」いたしました。

とにかく「スゲー」の連続で、ホンモノの凄さをイヤって程見せつけられた思いです。

ジョンも相変わらず色んなカタチで笑いを提供してくれ、楽しい５日間でした。

とはいってもズッと一緒に過ごしていると、そりゃカチンとくることも多々ありますが、そこは彼のお人柄って奴でしょうか、不思議な男です。

この件につきましても、これはお知らせしたら面白いのでは、というアイディアが尽きないので追ってお知らせすることとします。

何故、「追って」なのか。

それは、学業がいよいよ佳境を迎え、本格的にアップアップの状態に近づいてきたからです。

あと一ヶ月、これが正念場です。

卒論、試験、レポートと全ての課目において時期が重なるために、売れっ子漫画家の如くの忙しさとなる模様です。

そんな皐月模様を徒然なるままにお知らせすると。

例の隣村のおばあさんの庭の手入れに今日いってきました。

もし再度過少払いであった場合は「今日こそ理由を聞いてやる！！」と意気込み満々で、これまでの記録をメモにして、理論的に交渉すべく準備して乗り込みました。

今日は１６：００から１８：３０まで。主に「芝刈り」を中心にし、支払いは正確には１７．５０ポンドのところ１５ポンドでした。

でも、天気の良い中、気分良く働いたことと、途中紅茶をご馳走になったり、手を休めておばあさんの話相手になった部分があったので、「まあ、いいか」と。

とくに紅茶と一緒にチョコレートケーキが出たのですが、実は作業中に空腹というか血糖値がガクーンと下がったような気がして、さっぱりパワーが出ず困っていたところのケーキでしたので、値千金、「今日は許すっ！」となった訳です。

懺悔（ざんげ）としては、芝刈り機でどうやらカエルを轢いてしまったということ。

なにやら芝の陰にツヤツヤと光る物体が見えたのですが、それはカエルが悶絶していたところだったようです。

ゴメンねカエル君よ。

今日１６：００から作業を開始したように、最近はイギリスとしてのベストシーズンに突入中であると言えます。

１６時ではまだまだ日が高く、日没は２０：３０過ぎです。

しかし、ままならぬ天気は相変わらずで、この前卒論の為にスカーボロという東海岸にある「ナンチャッテ日本庭園」を見に行っていたのですが、「ウオー、こりゃあ天気も良くて、サッサと仕事を切り上げて、海岸でノンビリしちゃおう」と思っていたら、ささーっと雲が広がり激しい雨が。

木陰で雨宿りしつつ、にわか雨と分かっていながら、かなりの降りだったので、意を決して車まで約４００メートルをダッシュしました。

ここで衝撃的な出来事が。

「進まない」のです。

多少登り坂だったことを割り引いても、気持ちの割に全然「遅い」のです。

気分的にはたったったーって機敏に車に向かって一直線なのですが、実際はばたばた、ぜーぜーっといった具合で「あらら、ナニこれは？ゼンゼン進んでないよー」と車内に避難をしてフト我にかえって大ショックでした。

年をとったってことでしょうか。

オレはまだまだイケる、なーんて思っていたのは錯覚だったのでしょうか。

その後、とてもブルーな気分で海岸などに寄る気も失せ帰ってきてしまったのでした。

そんな訳で５月。

学校生活は６月２０日まで。

ヨークでの生活は６月３０日まで。

楽しく乗り切りたいものです。

2003年04月13日 「守銭奴」

果たしてオレは守銭奴か？と悩まずにはいられないこの週末です。

今日、土曜日は例の隣村のおばあさんの庭の手入れの日です。

天気も良く、気分良く出掛け、いつもの如く芝刈り、植物の植え替え、切り戻しなど手入れ仕事をしました。

ミセス・テイラーというそのおばあさんは、「あなたの率直な意見、アイディアが聞きたい」というので、「もう少し冬に楽しめる植物を植えたらどうでしょう」などとアドバイス染みたことも話したりしました。

自分の仕事は正直に「手抜きなしの誠実仕事」と自負しています。

朝の９時半から始めて終わったのは１３時近く。

最後におばあさんが、「ハイ、じゃあこれは今日の分。それとイースターが近いから、これチョコレートね」と手渡してくれましたが、そこには「TWIX」というこちらでは何処にでもあるチョコ菓子と「１４ポンド」。

初日の話し合いでは「時給７ポンド」だったはず。

初めて話し合いに伺った日は約一時間半を費やし、「それじゃあ、来週からね」と言って報酬ゼロ。

「イヤ、これは世間で言うところの見積もり無料って奴だな」と納得しました。

その後これまで２回行ったときもどうも「３０分切り捨て」みたいなカンジで、手取りが理不尽に少ないのです。

まあ、短時間ながら紅茶を出してくれたり、犬と遊んだりするからかな、と何とか納得しておりました。

しかし、今日はどうしたって３時間半マジメに汗を流し、ハイと１４ポンドを手渡されてもね・・・・。

最低でも２０ポンド、正確には24.50ポンドでは？と疑問に感じつつも、気の弱さなのか、「どうして１４ポンドなんですか？」と今日も聞けませんでした。

でも、次回は絶対聞こう、もし少なかったら。

なんか、「お金の話ってどうもイヤだな」と思ってしまうのです。

そんな話をイギリス人の友人に話したら「言わなきゃダメよ」と諌められてしまいました。

気分良くやりたいじゃあないですか、お互いにね。

2003年04月11日 「サクラサク」

現在の学校が修了したらどうするのか？

これは自分にとって大いなる課題でした。

いつまでも学生身分ではおれず、帰国して庭に関する仕事を起こすことを考えてはいるものの、まだもう少し今学んでいることを揺るぎないものとすべく英国に留まりたいと考えていました。

王立植物園キュー・ガーデンをご存知でしょうか。

ロンドン郊外にある世界最大の植物園です。

ここに「キュー・ディプロマ」という園芸に関して、世界最高峰の園芸資格があります。

毎年１２～３人を受け入れ、３年のコースで、１年１２ヶ月の内、３ヶ月は教室での授業、残る９ヶ月は植物園内の各部署を回りながら実技を学ぶというもので、日本では認知度は低いものの、英国はもとより欧州各国、アメリカ、オーストラリア、ニュージーランドなどでは、垂涎の的でそれらの国では引く手数多の最強の資格で
す。

２００１年の夏にケンブリッジからキューに派遣されて過ごした一週間の中で、ここに入れれば凄いなぁと漠然と思っていましたが、今回今後の身の振り方をつらつらと考えるに「これしかない」という決断に至り、昨年暮れに応募し、今年１月に書類選考に受かり、３月に試験と面接を受けた結果、本日合格通知の電話を貰いました。

正直言って非常に嬉しいです。

受話器を握る手は震え、電話を切った後は思わず雄叫びをあげてしまいました。

世界最高水準の園芸教育が受けれるのはいうには及ばず、ここでのヒューマン・ネットワークが今後の自分の財産になると思います。

実は園芸を取り巻く世界はとても小さく、主だったところは皆大なり小なり係わりを持っており、その係わりの中心のひとつが「キュー」なのです。

自分の中には、ある野望があり、この野望を達成するためにはこのネットワークが何にもまして必要となります。

そんな訳で、更にあと３年。コース修了時には４１歳です・・・。

しかし、万事うまくいっているかというと、実はこのコース有り難いことに少々の給料が貰えるだけに、学生ビザではなく労働ビザの申請が必要で、このビザ次第です。

いうまでもなく労働ビザはかなり認可が厳しく、今は楽観は許せません。

そのときは、また別の人生を歩むべしと今は気楽に考えることにしています。

そんな訳で今日はこれから一人で祝杯をあげ喜びをかみしめる予定です。

取り急ぎご報告まで。

2003年04月08日 「4月」

さて、先週よりサマータイムに突入し時計を一時間進めた関係で日没が１９：３０過ぎ、とイッキにサマーになってしまいました。

とはいっても夜の最低気温はいまだにマイナス２度とかいっていますので、まだまだ油断は出来ません。

どういう訳かさわやかな好天が続いていて、こうなると俄然洗濯に力が入ります。

この際考えつくもの全て洗濯しまくって、外の洗濯ロープに午前中に乾せば夕方には「シャキーンッ！！」と仕上がっているという気分の良さ。

「おおっ、乾く、乾くぞぉっ、洗濯物ぐゎぁぁ！！」と誰かれとなく報告したくなります。

一方学校は今週から３週間のイースター休暇に突入しました。

旅行も計画していますが、前半は卒論も含め「勉学に勤しむ」こととしております。

そんな中、土、日、月と２泊３日でケンブリッジからジョンが泊りがけで遊びにきました。

彼の目的は今が最盛の「スイセン」をビデオに収めること。

ヨークという中世の趣を残す街は周囲を城壁が覆い、その城壁の斜面一面にスイセンが咲き乱れ、これはナカナカ圧巻なのですが、これを狙って彼は来ました。

予備の充電池をポケットに忍ばせ、スイセンから始まり、ヨーク大聖堂、鉄道博物館などの観光地を一通り制覇し楽しんでいったと思います。

日曜日の夜は当アパートの同居人「デイブ君」を混ぜて天ぷら（かき揚げ）を作り天丼を振る舞い、大好評。

自分も一人分だけ天ぷらを揚げるのは面倒なので滅多にしな

いのですが、久し振りに懐かしい味に触れ、大満足でした。

ジョンの床屋もしました。

彼は床屋は年に１～２回程度しか行かない主義なのですが、ヨーク駅で再会した時にはあまりのボウボウ振りに思わずこっちがひいてしまう程。

軽い気持ちで「オレが切ってやるよ」と言ったら、「ホントか？それは助かる、是非頼む」といわれ、風呂場に新聞紙を敷き詰め床屋の開催となりました。

まずは前髪を恐る恐る切ってみると、「横一文字」に揃ってしまい、「ウーン、コレは何か違うカンジ、まずいカンジ」と迷いつつも、徐々に気持ちが大胆になってきたことと、ハサミとクシの使い方のコツを掴んできたことにより、自分でも惚れ惚れする仕上がりに。

新たな自分の才能を発見しました。

ジョンもその後何度も鏡を覗き込んでは「ウーン、良いねぇ」とご満悦。

月曜日の朝食に「ホットケーキ」を作ってあげたときのこと。

普段、ちびちびと使っているメープルシロップをダバダバダバーっと景気良く振りかけているのを見て、ちょっとカチンときたのは事実。

結局、ボトルに半分以上あったハズのシロップはこの朝全てなくなってしまいました。フクザツな気分で皿を洗いつつ、「シロップは掛ける為にある」と唱え、気分を切り替えたのでした。

ジョンとヨーク大聖堂の展望台に登ると、あたりには高い建物がない為に天気次第でかなりの眺望が望めます。

吹き上げてくる冷たい風に吹かれながら、茶色のレンガの街並みや鮮やかな緑の芝などを見下ろしていると、「ヨーロッパみたい・・・」などとバカな思いが込み上げてきました。

ここはイギリス、立派なヨーロッパで、自分も旅行で訪れたときにはこういう感動があったハズなのに、普段これが当たり前だと思って暮らしていると、徐々にこういった感動が薄れてきていることに気が付いた次第です。

そう意味では、そろそろこういう生活も潮時なのかなと思ってしまいます。

ありきたりな言葉ではありますが、「初心」大切にしたいものです。

取り留めなくだらだらとなりましたが、いよいよ春本番、どうぞお元気で。

2003年03月17日 「春到来」

桜の開花予想も出て春本番でしょうか。

当地も最近はかなり春めいてきました。

春の使者、スノードロップ、クロッカスなどは既に終了し、今はスイセン、レンギョウなどが賑やかです。

日照時間もグングンと伸びてきて、今月末にはサマータイムになります。

長らく待った春到来といった趣です。

そんな中、最近アルバイト（？）を始めました。
隣村の一人暮らしのおばあさんの専属庭師です。

ある日学校の掲示板に「ガーデナー求む。２週間に１度程度。応相談。」とあり電話をして会ってみたところ、気のよさそうな庭好きのおばあさんで、先方も僕のことを気に入ってくれたようで採用となりました。

そもそも植物園を離れて学校に戻ってからというもの、座学ばかりで実技は皆無で、自分の手が自分の手とは信じ難いほどツルツル、スベスベになってしまい、これはイカンなぁと思っておりました。

かといって勉強そっちのけで、実技に励んでいる場合でもないので、程良い働き口を求めていたところだったので、これはまさに渡りに舟。

初日はおばあさんの家の台所で紅茶をすすりながら、「私の庭はこうしたいの論」をトクトクと聞かされ、更にさまざまな質問を浴びせられました。

これは質問と称して僕のことを試していたフシがありますが。

年齢のため身体はシャキシャキとは動かないながらも、庭に対する情熱はかなりのもので、その知識の豊富さにも驚かされました。

これは下手は出来んっ！と力が入ってしまいます。

庭はおよそ３０～４０坪くらいでしょうか。

芝生が６５％以上を占め、後は花壇、そしてリンゴ、モクレンなどの木が植えてあります。

手始めに庭の芝刈りを一時間ほどしてその日はオシマイ。

時給制、日払い、現金渡し（すなわち無税）で時給７ポンド（約１３００円）。

まあまあでしょうか。

というか、スゴク嬉しいです、これは。

まず、幾らかでも収入があるというのは生活するのに助かってしまうこと。

そして、これは英国で「タテバヤシ」として初めて稼いだお金であること。

植物園ではいわば一職員としてサラリーマン的収入があった訳ですが、この時給７ポンドは１００％タテバヤシの責任そして労働の対価。

将来独り立ちしたらこんなカンジかぁ、と感慨もひとしおでした。

僕は犬が大好きなのですが、このおばあさんはべスという名のゴールデンレトリバーを飼っていて、彼女と仕事の合間に遊べるのも楽しみのひとつです。

このおばあさんの庭に何回通えるでしょうか。

７月に学校が終わる頃にはヨークを離れ次のステップを考えねばなりません。

それまでに、このおばあさんと一緒に出来る限りのことをして「気持ちの良い庭」にしたいものだと思います。

そして、おばあさんが将来、「ああ、あのタテバヤシってのがウチの庭を手入れしていた事もあったのよ」とご近所に自慢できるように頑張らにゃぁイカンなぁ等と勝手に思う今日この頃です。

2003年02月16日 「週末」

まだまだ寒い毎日でしょうか。

こちらも朝は霜が降りてあたりが真っ白だったりするものの、スノードロップ、クロッカスなどは既に花を咲かせ、スイセンなども土からニョキニョキと顔を出し花をつけるのも時間の問題かと思われ、春間近、いや既に春到来ともいえる風情がここそこにうかがえたりします。

最近は試験、レポートに終われ、学生らしく忙しくしています。

金曜日には「土の構成」という試験があり、２０年振りに化学記号なども思い出しつつ、土の酸化、酸性化、などについてやりました。

そもそも化学は中学、高校時より大の苦手で、当時は授業中に意識を失うこともしばしばでしたが、３７歳になって１７歳の時と同じことを言っていられませんので必死でした。

しかも英語なので、もう丸覚えするしかなく、こんなことなら２０年前にちゃんとやっとけばよかったと後悔することしきり。

当然辞書もひいてはみるものの、「Ferric＝第二鉄の」「Ferrous＝第一鉄の」などとなっていて、何のことやらサッパリ分からんデスので、丸覚えですが、何度も復習しているうちに、単語それぞれは置いておいて、理屈は分かった気がします。

よって試験は会心の出来でございました。
ハッハッハ。

現在は「卒論」に追われております。

卒論は最終的にはまだまだ締め切りは先なのですが、「中間報告」が今月２４日で、それまでにある程度仕上げねばならず、毎日ヒーヒー言っています。

タイトルは「英国における日本庭園の実際」みたいなもので、導入部として日本庭園の歴史、日本庭園の定義などに触れるのですが、ここでも中学高校以来、日本史を振り返ったりして、頭から湯気が出そうです。

そもそも中学・高校の時から日本史は大の苦手課目で（ってオマエに得意課目はあったのか？？と突っ込まれそうですが。アッ、体育！）、「イイクニ作ろう鎌倉幕府」位しか知りません。

安土桃山時代、鎌倉時代、江戸時代など名前は聞いたことがあり
ますが、何となく江戸は最近だろうなくらいのモンで、どれが先で順番はどうなってるのかも怪しいというか知らない始末。

それを英語で論じようってんですから、我ながら太てぇ野郎だ、と感心します。

まず自分で理解せねばなりませんので、本を読むわけですが、これが「英語」で、よもや日本の歴史を英語で学ぶことになろうとは。

こんなことなら中学時代マジメにやってればよかったと後悔しっ放しです。

もし自分に子供がいたら、お父さんのこの体験を伝えマジメに勉強するよう説いて教えたいものだと思います。

２月１日～９日までの１週間は、前期終了に付休みだったのですが、どこにも出掛けず、自宅もしくは学校の図書館にこもりきりで、今何とか７０％の仕上がりです。

今度の週末はケンブリッジから友人が２人泊まりで遊びに来るので、それまでに仕上げるべく、この週末も篭りきりで、レポートに勤しんでいるという訳です。

しかし、昨日からラグビーの６カ国対抗戦が始まり、その初日ということで１３：３０から「イタリア対ウエールズ」、１６：００から「イングランド対フランス」のTV中継があり、リビングのソファをTV前にレイアウトし直し、ビール、ポテトチップスなどをふんだんに準備し、一人で大いに盛り上がってしまいました。

息抜きも必要だ、ウムウム・・・と。

そして、今日日曜日は「やるぞ、やるぞ、仕上げるぞっ」と朝も早くから起き上がり机に向かうも、行き詰まるとこうやってメールなんか書いちゃったりする訳です。

オッ、そろそろレポートの世界に戻らねばなりませぬ。

ニースに行ったり、ジョンと遊んだり、「遊び」の部分を主体にお知らせしておりましたが、本業はかくの如く勤勉な学生であることを謹んでご報告申し上げる次第です。

写真は格闘中の散らかってる自室。

これは資料と、レポート構成・進行を管理している紙を床に広げているところで、計算された配置と申せましょう。

2003年01月04日 ブルーな年明け

新年あけましておめでとうございます。

本年もよろしくお願いします。

さて、今回は少々長いですがお正月休みの暇つぶしに読んでいただければ幸いです。

「一年の計は元旦にアリ」てなことを申しますが、そうだとしますとこの一年、先が思いやられる波乱の幕開けの予感です。

今回の年末年始の身分は「１００％学生」でしたので、与えられた２週間のクリスマス休暇、半分は遊んだとして、半分は勉強。

その遊びの部分はヨークに独りでいてもつまらないので、ケンブリッジ界隈の友人宅をクリスマス・イブから泊まり歩き、仕上げは毎年恒例の植物園内で気のおけない仲間たちと焚き火、BBQ、とし、元旦早々元気にヨークに戻ってくる、という計画でした。

しかしそこは一筋縄ではいかない、ままならない人生。

１２月２４日（火）

クリスマス・イブ。昼過ぎに約一週間分の着替え、寝袋などを車にのせ、一路ケンブ リッジを目指す。

曇天ながら気分が良く、快適な２時間半のドライブ。

かつての住まい「GWYDIR　STREET」のビル君を訪ね、そのまま二人でパブへ繰り出す。

閉店時間まで４件ハシゴす。夜は寝袋に包まりビル君の部屋の床で。

１２月２５日（水）

クリスマス。ビル君と二人で、約５０キロ離れたセント・オーバンズという街に住むビル君のお姉さん（リズ）の家を目指す。

リズの家にはビル君のご両親も既に到着し> ていて、お母さん（スーザン）はリズと二人でクリスマスのご馳走作りで忙しい。

　

お父さん（ジョージ）とビルと僕の３人で料理が出来るまでの間近所のパブで軽くやる。

夕方近く、ビル君家族に混ぜてもらいクリスマス・ディナー。

七面鳥、温野菜、ソーセージなどで満腹のあと、これでもかこれでもか、と大味のデザートがでてきて、もはや限界に近い。

恒例のクリスマス・プレゼント交換。

大したものではないが、大袈裟な包装を皆お構いなしにビリビリと破いて大騒ぎ。

僕は本３冊、皮の作業用手袋などもらう。

感謝。

夜は皆でTVを見て過ごす。

就寝はご両親はリズのベッド、リズはソファ、ビルと僕は寝袋で床に雑魚寝。

１２月２６日（木）

ボクシング・デー。

今日はビル家族に別れを告げ、サフォーク州に住む植物園で気の合ったデイブという高木・潅木セクションのリーダーの実家に向かう。

相当な田舎で、地図では容易に見つけられても、実際にはてこずる。

しかし、築２００年という典型的サフォークの田舎の家は茅葺で家の中には味わいのある木の梁がめぐり、実に「良いお宅」。

初めて会うデイブのご両親、デイブの２人のお兄さんとその奥さん、あるいは彼女。

皆温かく、実に居心地良く過ごさせてもらう。

ここでもクリスマス・ディナーをご馳走になり、またしても超甘のクリスマスケーキをたらふく平らげる。

食後は皆で「ジェスチャー・ゲーム」などの古典的かつ家庭的ゲームで盛り上がる。 

夜は翌日仕事があるデイブ希望でケンブリッジ市内のデイブのお兄さん宅泊。

１２月２７日（金）

朝デイブを乗せ、植物園へ。

クリスマス期間のため通常より大幅に少ないメンバーながらも懐かしい面々に再会。

作業を手伝うか？といわれその気になるが、実は朝起きてから少々具合が優れない。

やんわりと断り、少々横になろうにも、植物園のソファは猫が愛用しているらしく、猫の毛だらけで「猫アレルギー」の僕としてはとても横になれない。

仕方なく、本を読んだりして安静にはしているものの「しんどさ」はつのっていく。

金曜のため１５：３０に仕事が終わり、今日の宿泊先であるケイトの家に彼女と向かう途中、デイブと遭遇しパブで軽く一杯、となる。

が、一杯では到底終わらず次、次、次・・・と結局１６：００から２２：００過ぎまで飲み続け、仕上げにインド料理屋にいくという、よろしからぬパターンへ。

この時点でデイブも家に帰ることを断念し、僕共々ケイトの家に。

家に着いたあともケイトはウィスキーのビンを取り出し勢いは止まらない。

僕は体調の限界を感じ、０１：００に就寝。

二人は０３：００過ぎまで飲みボトルを空けた模様。

１２月２８日（土）

本格的に体調不良。

のどが痛み、咳少々。

朝、元気なのはケイトのみで、デイブも風邪をひいたといって口数が少ない。

今日の午後は僕とデイブはやはり植物園の仲間、マークとヴィッキーの家に夕食に招待されている。

這ってでも行かねば。

デイブは一旦帰って体調を整えるといっていなくなる。

ケイトは街に買い物に行くというので、「１４：００まで寝せてくれ」と頼み、誰もいない家でひたすら眠り、体調回復に努める。

１４：００何とか起きて、ジョンを車で拾い、マークの家に。

今日の趣旨はマークが手作り料理をご馳走してくれるというもの。

空いた時間はジョンのビデオコレクションのお披露目会。

後からきたデイブもやはりかなり体調が悪そうで、風邪でトーンの低い僕とデイブ、ビデオの見せられすぎでトーンの低いマークとヴィッキーをよそに一人ハッピー独走態勢のジョン。

折角のご馳走ではあったが味わう余裕無し。

夜はマークとヴィッキーは二人の愛の寝室へ。

僕とジョンはそれぞれ寝袋に包まりひたすら眠る。

１２月２９日（日）

起きた時点で「かなり熱がある」ことを自覚。

なんとしても大晦日の焚き火には参加したいが、このままあと２日間休まらずに宙ぶらりん状態で乗り切るのは得策とは思えず、思い切って一旦ヨークに帰ることを決断。

ここで事故を起こしたのでは悲しすぎると、思いっきりの慎重運転で１５：００になんとか無事に帰着。

自宅近くのスーパーを通りかかった際、「チョット待てよ」と立ち寄る。

冷蔵庫はカラなのを思い出す。

取り敢えず何日寝込むか分からず、かつ同居人は暫く誰もいないので、卵、牛乳、鶏肉、玉ねぎ、パン、ヨーグルト、ジュース、グレープフルーツ少々を無意識に買う。

空腹ではあったがシンド過ぎ、そのまま眠る。

１２月３０日（月）

とにかく鼻水が止まらず、夜中にも寝汗と鼻水で何度も起きる。

ティーシャツを何枚も替える。

洟のかみすぎか、右耳の聴力がほぼ失われ、かつ猛烈に痛む。

あまりの痛さに腰痛の時にと医者からもらった痛み止めを服用。

キリキリとした痛みはかなりのもので、思わず枕が涙で濡れてしまう。

そんな夜を過ごした朝だけに、「今日は医者に行く」と決心も固い。

昼にかつて登録してあった医院へ。

（英国では自分の登録医に診てもらうことになっており、一旦ケンブリッジに再登録した僕は、ヨークで改めてどこかに登録しなくてはならなかったのだが、これを普段健康なのを良いことに怠っていた）事情を説明して、登録をしたいというと「どうぞ」とスンナリと。

書類記入後、「今日診察して欲しいんだけど」というと、受付嬢は「明日の１６：００しか空いてませんねぇ」とつれない返事。

ムッとしながらも、そうなんだからしょうがない、と諦め近所の薬局だ け紹介してもらい、「鼻水止め」の薬を買って帰り、眠る。

しかし、この午後の眠りの時点から事態が猛烈に悪化。

体温がグングンと上がっていく。

体温計が無いため、いったい何度体温があるのか計りようがないが、恐らく４０度を超えたのではないだろうか。

熱がスゴイくせに寒気を感じガタガタと震えながら湯たんぽを胸に抱え、更に汗をかく。

とにかくこのままではヤバイ、と善後策をモーローとした頭で考える。

ああでもない、こうでもない、と考えた挙句、「救急車を呼う・・・」となる。

しかし、このまま担ぎ出されて入院などしたら、着替えは？歯ブラシは？戸締まりは？などと気になり始め着替えなどをリュックに詰めたりしている間に多少意識がハッキリしてきて、ビル君に電話で相談する。

医院に交渉して今日見てもらうのがいいでは？との冷静なご意見。

肝心の医院の電話番号が分からず、電話帳をめくるもとてもそんな細かい字、しかも英語を読む気力もなく、取り敢えず車に乗りその医院を目指す。

１７：３０、ヨカッタまだ開いている！！受付嬢に事情を説明しなんとか診てくれと懇願す。

が、むべもなく「無理です、明日来て下さい」とのこと。

ニャロー、という気持ちを抑え「それはご親切にどうも」と返すのが精一杯。

もめる元気も無い。

昼寄った薬局に再度寄り、「この熱を下げる薬をくれ」と解熱剤を手に入れほうほうのテイで自宅に戻り薬をのみ意識を失うが如く眠る。

１２月３１日（火）

大晦日。

夜中に相変わらず大汗をかいて何度も起きる。

が、解熱剤の作用か、昨日ほどの生命の危険は感じない。

熱のためか、薬のせいか頭がボーとして頭痛がする。

食欲がある気がしたので、まめまめしくご飯を炊いて半分は冷凍保存して、半分はおかゆにして梅干と食す。

味覚が狂っていて美味いのか、なんなのか分からない。

取り敢えずグレープフルーツを剥いてヨーグルトと食べたのは冷たくて美味しかった。

１６：００、医者の予約の時間。

ニャロ、昨日の俺はもっともっと辛かったのだ！と主張。

分かりきったことだが「インフルエンザです」との診断。

「１週間で５０％、２週間でやっと９０％の回復でしょうかねぇ」と有難いんだか、そうじゃないんだか分からない診断で総所要時間８分。

８分だったら昨日楽勝で捻出できたんじゃないの？とその医院に対して大いなる不信を抱き、帰宅。

まだまだ、辛く、そのまま朝まで眠る。

１月１日（水）

世間は元旦。

しかしそれどころではない。

相変わらず汗をかき、洟をかみ、咳をし、身体の節々が痛む。

薬を服用し、湯たんぽを抱えひたすら眠る。

１月２日（木）

峠はどうやら越えた気がする。

しかし薬で押さえつけたものなのか、自己治癒なのか判断がつかず、恐る恐る薬をやめてみる。

夕方、空腹を感じ、この前のご飯を解凍し「とり雑炊」を作り食べる。

イケル。

１月３日（金）

朝、まずまずの目覚め。

相変わらずモーローとはしているが、これは寝込んでいたためと、今日から意識して「起きる生活へ」。

そういえば、夜中に眠たいのに胸がゾワゾワーとしてしばらく寝付けなかったことを思い出し、これを自分なりに「カルシウム不足」と判断。

一週間それらしきものを摂取していないことに気づき慌ててホット・ミルクをたて続けに２杯飲む。

単純。

自分の部屋は一週間換気もせず寝込んだためか「病の臭い」が充満していることに気づき、大々的に換気を行う。

外気の寒さが心地良い。

取り替えまくったティーシャツはもはや在庫が尽き、寝汗まみれのシーツ共々洗濯機へ。

一週間ぶりにシャワーを浴びる。

生きてこのシャワーを浴びれた感激に浸りつつ。（ちょっと大袈裟か）

よしっ！３日遅れたが２００３年も元気に過ごすゾ。と遅ればせながらパワーが甦ってくる。

右耳が相変わらず遠いのが気になるが。

ヨシャッと無意味に何度も気合を入れる・・・・