カモ親子

御無沙汰しております。

いつの間にやら既に６月に突入しました。

今世間のもっぱらの話題は何と言っても「ワールド・カップ」でしょうか。

当地は日本との時差の関係でTV中継が午前中、もしくはお昼過ぎとなるためにパブでビールを飲みつつ仕事を気にせずに盛り上る、という環境ではないながらも、それなりの盛り上りを見せています。

今日はイングランドVSアルゼンチンの試合があり、報道によると５人に１人が仕事を休んでTV観戦したのだとか。

中継は昼１２：３０からで、僕は昼休みの間だけTVを見ました。

植物園でも半休をとる者が数人いて、それを見た責任者が特別に「一時間休」をとっても良いということになりました。

これは昼休みと、この一時間休をくっつけるとTV中継を全て見れるという計らいで、その一時間分はセクションのリーダーと打ち合わせた上でどこかで穴埋めれば良い、というもの。

ここぞ、という輩が続出し、午後は静かな植物園でした。

僕は昼休み中の前半にイングランドが得点した所を見て、仕事に戻りましたが、まあそんな程度で十分です。

夜にはハイライト、ダイジェストなどが目白押しなので、何も無理しなくてもと思ってしまいます。

夜７時頃のニュースで「では、現地の××レポーターを呼んでみましょう」といって元気そうにTVに移る日本に出張中のイギリス人レポーター。

しかし、こちらの夜７時は日本の午前３時ですよ。日中は取材、明け方まで本国へのTV中継に付き合って、さぞや大変だろうと同情してしまいます。

別の話題としては、恐らく日本にはあまり伝わらなかったかもしれませんが、先週末は女王陛下の即位５０周年記念で世間は土～火までの４連休。

毎日、記念コンサート、イベントなどがあり、国内は大変な盛り上りでした。

特に月曜にあったバッキンガム宮殿での記念ポップコンサートでは、往年のイギリス・ポップスの大御所がゾクゾクと出てきて、特にエリック・クラプトンとクイーンのギタリスト、ブライアン・メイがギターを弾き、フィル・コリンズがドラムを叩き、ポール・マッカートニーがキーボードを弾きつつ歌うなんてのを見ると、もう言葉も出ない、シビレ具合です。

これらのイベントを見ていて思ったのは、英国王室は日本の皇室に比べ庶民に身近な印象を持ちました。

天皇即位記念コンサートがあったとして、皇居を使って、宇多田ヒカルや浜崎あゆみが歌うことはあまり現実的ではないですし。

さて、題名の「カモ親子」ですが、５月中旬頃にここそこに見かけるカモの出産（というか産卵→孵化）シーズンだったようで、あちこちで可愛らしいカモ親子を見かけるようになりました。

植物園内にも何組かの親子がいるのですが、その中の１組は人見知りもせずにエサを求めて園内を闊歩して、いわば園内のアイドルのような存在になりました。

しかし。

この親子、生まれた時は１１羽の子カモがいたはずなのに１１→８→６→４→３と徐々にその数が減っていき、現在はたった３羽の子カモとなってしまいました。

これが自然界のオキテというものなのでしょうか。カラス、キツネ、ネコなど天敵が多くその数が減っていくことは必然ながらも、今日も元気にエサを求めて行進する親子を見ながら、世の無常を感じずにはいられないのでした。

そんな訳で、ケンブリッジ生活も残り３ヶ月を切ってしまいました。

一抹の寂しさを禁じえない一方、やることが多くて地に足がつかない毎日です。

日本は梅雨間近で鬱陶しい天候でしょうか。

どうぞお元気で。

ではまた。

2002年05月6日 「ままならぬお家探し」

ゴールデン・ウィークも終盤。如何お過ごしでしょうか？

さて、私としてはこの週末は金曜日に休みをとり、金、土と２日間ヨークに出掛け、９月からの宿探しをしておりました。

これ、なかなか思ったようにいかずかなり気持ちがブルーになりました。

１年目のようにキャンパス内の寮に入るのは容易いのですが、ここは若者が多い分騒がしく少々辟易しておりました。

更に値段がその分格安ならまだしも、結構な値段がするので、それなら街で部屋を借りた方がよかろうという計算です。

ついては幾つかの条件をもって部屋探しに臨んだのですが、その第一条件は安いこと。

現在のケンブリッジが毎月ザッと５万（光熱費、雑費抜き）ですので、それよりも安く。

そして、なんといっても譲れないのが「暖かい」こと。

もう２年間のケンブリッジの寒い、湿っぽい暮らしにはホトホト嫌気がさしていましたので、「セントラル・ヒーティング」のある部屋。

これを元にあまり贅沢はいえない部屋探しをはじめました。

街の不動産屋は高いので、ヨーク大学のつてから学生向けの宿のリストを入手し、片っ端から電話しました。

当初は、「駐車場がないからダメ」とか、「立地が良くないからダメ」などとマーカーペンで見当をつけていたのですが、イザ電話をして大家さんに面談を申し込もうとしても、そのほとんどが「４部屋４人向け」などという表示で、大家さんとしては個々に貸すのではなくて、一軒を丸ごとグループに貸そうとしているケースばかりで、「独りなんですが・・・・」と言ったとたんに断られるケースがほとんどで、選り好みしている場合じゃあないと悟り、片っ端からの電話作戦となった訳です。

日中の連絡先しかない先なんかもあったりして、もう植物園も半日休ませてもらっての集中架電作戦です。

そのような交渉は当然全て英語なのですが、見も知らぬ人にいきなり電話をかけて自分の事情を 分かってもらって、面談にこぎつけるというのは本当にストレスでした。

６時間以上電話を掛け続けている最中に、フト銀行員時代のボーナス時期の電話勧誘のことなど思い出しておりました。

そんなことを経て、金曜日に４件５物件、土曜日に３件３物件の予約をとりつけました。

しかし！！イザ物件を見てみると、自分の理想からはかけ離れたものがほとんどで、気持ちがどんどんと沈んでいきます。

若いドラ息子とその友人が住む荒れ放題の家の一部屋だったり、モノ凄くクセのありそうな大家さんと同居だったり、物件は素晴らしく平和な田舎の村にあり環境は抜群といえるが、村にはパブはおろか店も一軒もなく、バス停まで歩いて１５分、ヨークの街からは２０キロ離れているとか、部屋が恐ろしく狭いとか・・・・。

初日にあまりに強烈な体験をしたため、金曜日の夜は悲しくなり、思わず枕が涙で濡れそうでした。

そして、ケンブリッジの自分のショボい部屋が何となく素晴らしい部屋に思えてきました。

そんな中、２日目の２件目に「これだっ！！」という物件に巡り会えることができました。

これもグループ貸しが前提の大家さんを口説いて面談にこぎつけた先だったのですが、実際に見て全ての面において現状（ケンブリッジ）を上回ると思え、大家さんに「スグにでも契約したいのですが」とすがりました。

しかし、ひとつ気になるのは契約期間が「２００２年７月１日～２００３年６月３０日」となっていることです。

当然来年の６月末には出なきゃならないでしょうし、実際の入居は９月１日ながら家賃は７月から払わなければならないことです。

まあ、とりあえず肝心なのは契約することで、その後のことはまたゆっくり考えようという楽天作戦です。

これをケンブリッジに戻って隣の部屋のビル君に話したら「７月から週末の別荘が出来たってことじゃん」となんとも他人事のお気楽なことを申しておりましたが。

そんな訳で何とか９月からの住処が見つかりそうです。

４人のグループというところに割り込んだので、他の３人がどういう人達になるのかは大変興味のあるところです。

基本的にヨーク大学の学生を対象にしているので、ひょっとするとヨーク大学の女子大生３人組ということもあるかもしれません。

そうしたら、オジさん困っちゃウ。

そんな脳天気なことを言いつつも金曜日の夜、本当にあわや枕が涙で濡れそうになったのは宿探しが難航したことよりも、むしろ「８月でケンブリッジを去るのか」という、もともと分かり切ったことが俄然現実味を帯びてきたことです。

年前の９月にヨークから引っ越してきた時は、ヨークが恋しくて、ケンブリッジなんて・・・などと思っていましたが２年近く暮らす内に友人、知人が増え、行きつけのパン屋、パブ、新聞屋など街にも馴染んできて、とても快適な暮らしをしていることに改めて気付いた次第です。

まあ、英国滞在全てを含め、この生活は永遠には続かないとは分かっていても、これだけ愛着のわいたケンブリッジから引っ越すのか、と思うとなんともセンチメンタルな気分です。

当地は明日月曜日はバンク・ホリデーといって国民の休日にあたっており、世間は３連休です。

が、そんなセンチメンタルな気分を味わった矢先、早く植物園にいって皆に会いたいものだ、とヘンな感じです。

５月の連休の頃は季節も良く気持ちの良い日が続くのではないかと思います。

どうぞ、楽しい連休をお過ごし下さい。

2002年05月06日 「パンドラの匣」

ラスベガスで「カジノ」というパンドラの匣をあけてしまいました。

アムステルダムでは「大麻」というパンドラの匣はあけずに踏みとどまりました。

そして、今日。

新たなパンドラの匣をあけてしまいました。

それは・・・・、「競馬」です。

競馬に詳しい方なら御存知のように、世界中に知られた競走馬の産地「ニューマーケット」の名前を聞いたことがあるでしょう。

これはケンブリッジのほぼ隣街で、ここで本日開催された「クラシック・レース」にアパートの隣人ビル君とその友人４人を含め計６人で繰出しました。

なんでも、このレース英国でも格式の高さではダントツなのだそうで、「何事も経験！」と、競馬には全く関心も知識もないにも係わらず誘われてホイホイとついていっ た訳です。

以前からイギリスの競馬は社交的で、日本の赤鉛筆を耳に挟んだ雰囲気とは違うと聞いていたので、一度は行ってみたいと思っていたところでした。

現にビル君と朝、 スーパーにワイン、チーズ、ハム、パンなどを買い出しにいって、競馬場の近くでレースが始まるまでの間、ピクニックをしよう、と画策しておりました。

しかし、先週はなかなか良い天気だったのに、今日は時折小雨混じりの風の強い日で、気温も全く上がらず、震えながら買ってきたものをさして味わう余裕もなくとりあえず胃袋に納め、レースに臨みました。

会場は大変な熱気で、やはりドレスアップした人もチラホラと見掛けます。漫画からでてきたみたいに、大きな帽子をかぶって、手袋をはめた貴婦人なんかもソゾロと歩 いていたりして、「イギリスじゃーん」等と変に感心したりしていました。

レースは１４：００の第一レースから１７：２０の第七レースまでの計７レース。

ナント、全７レース全て馬券を買い続け、最初から最後まで堪能してしまいました。

というのは、第二レースで３ポンドで買った単勝馬券が当たり５１ポンドを獲得したためで、その後の展開が楽になり小さな出入りを繰り返し、最終的にはトントンで終わりました。

アタクシはどうやら「勝つ」ようには出来ていないようです。

まあ、馬券を買うといったところで、大した策があるわけでもなく、単に名前が良いからといった程度で買うだけで、当たれば「マグレ」、はずれれば「当然」といったところでしょうか。

東洋から来たわたくしとしましては「LOOK　EAST」という馬名を発見し、５ポンド買ったところ「勝てば６３０ポンド」という高配当が判明し、一瞬 めまいがし、相当興奮しましたが当然の如くただの紙切れとなりました。

ビルが言うように、天気さえ良ければ芝でゴロゴロしながらワインやビールを飲みつつ観戦となるのですが、今回は寒すぎてそれどころではありません。

しかし、目の前を馬が疾走していくというのは何とも迫力があり、昨年ビルとロンドンで見た「やぶさめ」ともども、馬って良いなぁと感動しました。

そして、この度決まりかけているヨークの自分のアパートから「ヨーク競馬場」はなんと、徒歩５分という立地条件です。

ヨークでも年に何回かレースが行われ、かなりの賑わいを見せるのですが、これは行かないテはないだろう、と思ってしまいます。

ビル君も、レースの時は行くから泊めてくれと今から言っていて、ケンブリッジの友情、なかなか強いつながりの気配です。

2002年04月10日 「アムステルダムのことなど」

行ってきました、オランダ、アムステルダム。

なかなか良い旅、そして色んな意味で事前の想像を超える街でした。

「フロリアード２００２を見る」「キューケンホフ公園でチューリップを見る」「ゴッホ美術館で３枚のひまわりを見る」という当初の目的は全て達成してきました。

たった２泊３日の出来事ですので、ここは一つ時系列的に旅を追ってみようかと思います。

出発は土曜日の午前３時１０分のバスに乗るところから始まります。

使用飛行場はスタンステッド空港といってケンブリッジからはバスで５０分という便利な所にあり、欧州向け格安飛行機が主に離発着するところです。

飛行機は７：２０発。

その為のチェックインを２時間前の５：２０にしようと思うと、時間が時間だけにこんなベラボウに早い時間となるのです。

ともあれ予定していた飛行時間６０分よりも１０分早くオランダに舞い降り、改めて近い国だと思い知りました。

事前調査で空港からフロリアード会場までのバスが出ていることは分かっていたので、荷物も少ないことなのでそのまま直行しました。

しかし、この日はこの６ヶ月にわたる花博の開催初日にあたっており、コンピューターシステムの不具合とやらで発券システムがうまく起動せず、チケット売り場にはイライラした人達の長蛇の列が。

もちろん日本人も沢山いました。

恐らくツアーを組んでやってきたのでしょう、僕の数人前にそのツアー・コンダクターが「これではキツキツの日程が更にキツキツに・・・」と焦燥と苛立ちの表情で列に加わっていました。

いざ入場するにも、買った券を改札機に入れてそれをコンピューターが識別して・・・となるはずが、そんなものは全く役に立たず、脇の非常用通路から入っていきます。

入って、しばらく歩いて、気がついたのですが、とてつもなく「寒い」のです。

天気は上々で快晴なのですが、風が強く気温が低く、恐らく２、３度でしょうか。

リュックの中から着れるもの全て引っ張り出して着てみましたがどうにもいけません。

首をすぼめながらの視察となりました。

そして、更にしばらく歩いて気がついたのですが、このフロリアード、とてつもなく「つまらない」のです。

これ、大問題です。

「１０年に１度」「園芸王国オランダ会場」とか煽るわりにサッパリです。

♪なーんでか。（こうやってギターひいてるオジさんいましたね）

自分が思うに、

１．ショーの目的、コンセプトがハッキリしていない。

　一応、feel the art of nature　とそれらしいタイトルは掲げてあるのですが、なんとも曖昧。

　園芸なのか、農業なのか、環境問題なのか、家族憩いスペースなのか・・・

２．ハコ（会場）が中味に比して大きすぎて、無駄が多い

３．砂を大量に運び込んで作ったというピラミッド（高さ１００フィートですから約３０メートルですか）にも登ってみても何がある訳でもなく、そしてこれが果たして博の趣旨とどう関係があるのか

４．一番いただけないのが、展示物などの解説のほとんどがオランダ語を押し通していること。

　ナンダこれは？と解説に目をやるもサッパリ分からずで、世界中からの来場を見込んでいるんでしょうから、もうちょっとナントカして欲しい

５．細かくは、トイレの設置場所が少なすぎ、階段の勾配がきつすぎ且つ幅が狭すぎ、売店が日本の温泉街のお土産屋のよう、パンフレット類が貧弱・・・・

とまあ、あまり良いことはありませんでした

それでも１４時頃まで一通り見学して、次の目的地「ゴッホ美術館」へ。

これは、いつだかの朝日新聞のインターネット版を見ていたら、「３枚のひまわりが１ヶ所に集まるのは初めてのこと」とあり、なんとなく見てみたいと思っていたのですが、着いてビックリ、物凄い長蛇の列が美術館の回りに出来ており、そのままUターンしてきてしまいました。

これには後日談があり、手持ちのガイドブックによると美術館は１８時までとあり、諦めたのですが翌日改めてダメ元でいってみると、列は解消されているのに加えて開館時間は金、土、日は２１時までと知りノンビリと出来ました。

日本語による音声ガイドも無料で、フムフムと頷きつつジックリと見れました・・・・。

とここまで書いたところで、フト、この調子でダラダラ書くのもセンスがないような気もし、読むほうも疲れるのでは、と思い一旦筆をおくこととしますが、どうでしょうか。

前半（といっても初日の夕方までしかきていませんが）終了ということで。

頭を冷やして、後半をお送りいたします。

お詫び

御無沙汰しております。

しばし更新ができておらず申し訳ありません。

このブログは過去に書いたメールをもとにアップしていますが、現在事情があって過去のデータが滞っております。

現在、復旧作業中ですが、また近々に再開できるものと思います。

しばしの休載ご容赦ください。

2002年04月05日 「春来る」

東京の桜は例年にない早咲きだったそうで、今ようやく春本番到来でしょうか。

こちらケンブリッジにもようやく春が来たようです。

先週末（3月31日）に時計の針を1時間進めてサマータイムに突入しました。

サマーと呼ぶにはいささか早い気もしますが、もはやウインターという気配は有難いことにありません。

それが証拠にモクレン、ヤマブキ、モモなどが咲きほこり、落葉樹は一斉に新芽をふいています。

僕も気持ちは夏に向けて短パン、ティーシャツといういでたちですが、気まぐれな天気に備えてフリースも手放せず、おっかなびっくりの春といった感じです。

さて、最近はどうして過ごしていたかというと3月の中旬に我が妹がアメリカはラスベガスで結婚式を挙げるというので、それに合わせて１０日間の休暇を取って前半はラスベガス、後半は一人気ままにカルフォルニア、アリゾナ、ユタあたりの国立公園などを巡る旅をしてまいりました。

このアメリカ旅、色んなことがあって書くことがあまりに多く、「ハテ、どうしたものか」と悶々としているうちに今日になってしまいました。

本来の目的である妹の挙式は、おかげさまでつつがなく執り行われ、兄として感慨にふける一方でカジノデビューも果たしました。

後半の国立公園巡りでは、カルフォルニアで灼熱の砂漠をいったかと思えば、ユタにおいては雪がちらついたりして、改めてそのスケールの大きさにスゲー国だなぁと感心しておりました。

ケンブリッジに戻った後も週末に植物園で一般向けの公開行事があったりしてその手伝いをしたり、その次の週末も丁度週末当番に当たっていたため土日とも通常通り出勤したりして忙しく過ごして、気が付けばもう４月といった具合です。

時差と片道24時間におよぶ長旅の疲れが癒えたのか癒えないのか良く分からないまま日々は過ぎていきます。

ラスベガスから植物園に戻ったその日に試験があったのですが、何も準備できず参加だけしたのですが、やはり結果は思わしくなく「採点外」ということで返ってきてしまいました。

試験の結果は毎度掲示板に張り出されるのですが

Masaya Tatebayashi     Jet-lagged

となっており、「ウマイこと言う！」などと変に感心してしまいました。

そしてこういうことは重なるときは重なるもので、この週末にはオランダはアムステルダムに２泊３日の一人旅に出掛けます。

「アムステルダムに行くのだ」と言うと「大麻でも吸いに行くんでしょ」とか「飾り窓をのぞきに行くんでしょ」などと冷やかされるのですが、いえいえオランダですものチューリップを見に行くのですよ。

オランダのキューケンホフ公園というのがチューリップではとくに有名でヨーロッパにいる間に一度は見にいきたいと思っていたところ、丁度手頃な格安航空券を見つけたので行くことにしました。

ラスベガスでは結婚式という「オメデタ気分」で自制心を失ってつい分不相応なホテルに泊まってしまいましたが、このアムステルダムではユースホステルのタコ部屋に泊まります。

さらに飛行機の手配をした後に知ったのですが、丁度この週末から10年に一度といわれるオランダの大花博覧会「フロリアード2002」というものが開催されるらしく、これもシッカリ見て勉強してこようという意気込みでおります。

そんな訳で花のつぼみもほころび、庭もにわかに活気付いて忙しくなってきました。

一年で今が一番良い季節かもしれません。

どうぞ春爛漫楽しい毎日をお過ごしください。

2002年02月11日 「連休でしょうか」

さて今日は日曜日でしたが、植物園の週末当番だったために普段どおりに働いていました。

週末の当番は必ず二人一組でやることになっていて、今日の相棒はジョンでした。

昼飯のときに「今日仕事が終ったらウエルニーに野鳥の餌付けを見に行かないか？」と誘われ、仕事終了後、ジョンとジョンのお母さんを乗せて３人でウエルニーという湿地帯にある野鳥センターに餌付けを見に出掛けました。

ここは以前一人で出掛けてバードウオッチングの楽しさに目覚めた場所で、今の時期はアイスランドから白鳥が大群で飛来し、自然保護団体が決まった時間に餌付けをするのです。

観察小屋には餌付けの一時間半前に到着し、特等席を確保しました。

その後どんどん人が増えて18;30の餌付け開始時刻には押すな押すなの大盛況でした。

あたりが漆黒の闇に包まれた中で投光機に照らし出された水面におびただしい白鳥たちが餌が今か今かと待ち構えているのが分かります。

暗闇に白鳥たちの白い身体がまるで浮き上がるかのように目に映り、とても幻想的な光景でした。

普段植物ばかり追いかけているので、とても新鮮で楽しいひとときでした。

折角ですので写真を添付します。

フラッシュを使わなかったので手ぶれ写真になってしまいましたが雰囲気は伝わるでしょうか。

それでは楽しい３連休をお過ごしください。