2002年01月03日 「2002年」

新年明けましておめでとうございます。

暮れに御挨拶をなどと思っておりましたら、諸事情に流されて気が付けばご覧のように機を逸した御挨拶となりました。

今年は午年ということでケンブリッジから車で１５分ほどいったところにニューマーケットという競馬ファンにはお馴染みのサラブラッドの産地として名高い街があり、新年御挨拶用のスナップを求めて繰り出してサラブレッドの銅像をカメラにおさめて準備は上々だったのですが。

撮った写真を改めて見てみると面白くともなんともなく、ボツにしました。

年明けはいかがお過ごしでしょうか。

私はクリスマスから元旦にかけてはゴク普通の日々を過ごしておりました。

こちらでのクリスマスは一昔前の日本のお正月にあたる「気合」の入り方で、世間はクリスマス、ボクシングデーあたりは完全に機能が失われたように静かでした。

具体的には店はお休み、公共交通機関も運休といった具合です。

２５日のクリスマスだけは休みをとってアパートの隣人であるビル君の実家にお招きにあがり、心暖まるアットホームなクリスマスを過ごしました。

七面鳥のロースト、クリスマスプディング、ミンスパイ、モールドワインなどの典型的なクリスマス料理を御馳走になり、プレゼントを交換し、皆でテレビを見て、ついでにそこでうたた寝をし・・・と他人の家ながら随分とリラックスしました。

植物園はほとんどのスタッフがクリスマスから元旦まで休暇をとって植物園も静かなものでした。

僕だけが淡々と何事もなかったように通常通り６時過ぎに起床し、朝食をとり、お弁当を作り、働き、プールに通い・・・と過ごしていました。

当然大晦日も正月三が日も働いていました。

期間中は温室全般を任され、終日温室内の温度と湿度をチェックし、水を全てに施し、池の金魚にエサをやり、掃除をし、天井にはびこるコケを取り除いたりと真面目に働きました。

喜ばしいことは１２月２１日の冬至以降、確実に日が延びてきていることです。

「そんな大袈裟な。たかが１～２週間でしょ。」と言うことなかれ。

１６時過ぎには自転車のライトを点けなければ危なかったのに、今は点灯せずともなんとか家に帰れます。

それにしても大晦日から今日までの寒さは呆れるばかりで、夜中の最低気温はマイナス８度、日中もせいぜい２度程度とかなり堪えます。

しかし、この程度の気温は日本でもマァあったことなのに、何故これほどまで堪えるのか。

最近、ハハーンと気付いたのが湿度の高さです。

東京の冬はカラッカラッに乾燥していますが、こちらは夏がカラカラ、冬はシットリということもあり体感温度が実際の気温よりも寒く感じるのではないかと思うに至りました。

自分の寝袋はマイナス７度耐寒と謳ってあるものの、最近の寒さはこれを下回るわけでやむなくヒーターをつけて寝ております。

この正月はこちらで迎える３度目の正月でした。

改めて時の経つのは早いものだと驚かされます。

何をするでもなく、酒を飲み、くだらないテレビを眺めつつボンヤリする正月って今更ながら良いもんだなぁと思ってしまいます。

「警視庁潜入２４時。アナタはそのとき目撃者になる！」とかツイ見ちゃうクチなので。

今年はいよいよケンブリッジ生活にも一旦別れを告げ、再び英国北部のヨークに戻ります。

そろそろ次の展開も考えねばと思っております。

今後どうするかビジョンがあるといえばある、ないといえばないとなんとも優柔不断ではありますが、あまり力まずに自然体でやれればと思っています。