2003年06月29日 「独りスコットランドへ」

６月も終了目前。

学校もつつがなく終了し（最終結果はまだきいていませんが）、これまで鎖につながれた犬が解き離れたかのように、６泊７日でスコットランドに遊びに行っていました。

これまでの最北到達地点は「インバネス」まででしたが、今回は最北端へ。　

DURNESSという西からJOHN　O'GROAT’Sという東までをメインに道中気ままに寄り道する、というもの。

前半２日は気温も上がらず、霧雨が降り続くサエない天気でしたが、その後はまさに幸運としかいいようのない好天に恵まれ、この北の地をタンノーしたのでした。

一番の出費は何と言ってもガソリンで、普段でもバカ高い（リッター、約147円）のに辺境だけあってリッター約168円もします。

しかしこれはいかんともしがたく諦め、宿代を削りました。

とはいっても、これはこれで楽しく、なんら苦にならず安上がりでOKなのですが。

負け惜しみではなく。

６泊の内４泊はキャンプ場でテント生活、２泊はテントでの寝方のコツがつかめなかったのと長時間の運転で腰が痛くなったのでホステルにといった具合で６泊しめてのお値段がザッと6600円。

現在ではテントでの快適睡眠術を体得しましたので全行程テントOK、となると一泊あたり６００～１０００円でどこでも行けるということです。

これは有り難い。

スコットランドのこの北の地方はいわゆるハイランド地方と言われるところで緩やかな山を想像していたのですが、それはもちろんのこと海岸には所々に白砂の「一体ここは何処？？」という素晴らしいビーチが点在し、人影もまばらで一日中何もせず、ビールを飲みつつ、新聞や本を読んだりしてゴロゴロ過ごしたりしておりました。

コレがしたかったんだよ、と独り頷きつつ平和なひとときでした。

中でもDURNESSという村は海岸が平和でキレイで気に入り、３日間滞在しました。

歩いて５キロほどの岬まで行くと紺碧の海が広がり、その岸壁には海鳥の巣が沢山あり、バードウオッチングを楽しめます。

ここには「英国本島最北部」というゴルフ場があり、夕方１７：００からは割引料金なので１７：００から２１：４０頃まで独りでバッグを担いで１．８ラウンドしました。

気取らず気さくなゴルフ場で、「正直箱」に名前を書いた封筒にプレー料金１０ポンドを入れてあとは好きなだけ回るというもので、コースは最上級とは言い難いながらも景色もよく、十分楽しめました。

この辺は北緯５９度（推定）、日没は２２：３０ながらその後２４時を過ぎても薄ら明るく、そのまま４時頃には日が昇るといった具合で「準白夜」を体験しました。

特にテントで風が強いながらも晴れた日は風の音で夜中に起きてテントの外を覗くと夜中なのに明るいという、「ハテ、飲みすぎたかしらん」と不安になることもシバシバ。

旅ではニュージーランド、オーストラリア、南アフリカなどから来たという人と話す機会がありましたが、皆様お国言葉（お国訛り）で時々何を言っているのかサッパリ分からなくなります。

同じ英語でもこんなに違うとはオドロキです。

英語目的で海外留学したいと考える場合は行き先の選定がとても大切な気がしました。

見かける外国のナンバープレートは例外なく「ドイツ」「オランダ」の２カ国で、普段良く見かけるフランス、イタリア、スペインのナンバーは皆無だったのも印象的でした。

南ヨーロッパの人にはやはりここは遠すぎるのでしょう。

一週間はアッという間に過ぎそうで、「そろそろ帰るか」とヨークを目指しつつ、有名庭園があれば立ち寄り、ウイスキーの蒸留場があれば見学し、美味しそうなフィッシュアンドチップス屋があれば食し、としている中で、スコットランドの東海岸を走っているとゴルフ場の看板を見つけ、値段が折り合えばと思いズカズカとキャ
ディーマスターのところに押しかけ聞きました。

それはおばさんで、「ここはヴィジターOKなの？」と聞くと「ええ、でもハンディキャップの提示をお願いしています」と言います。

「なんか敷居高そー」と少々おじけつつも、会話が途切れてはイカンと思い「ってことはハンディを証明しないと回れないんだ」というと「オフコース」と一言。

なんか高慢な態度にムッとし、また来ますとそこを離れました。

後になって、さる観光案内所で「スコットランド・ベスト２０ゴルフ場」という本を立ち読みしたら、ナント「第３位」。

１位はセントアンドリュース、２位が昨年のTHE　OPEN開催地ミューフィールドですから、立ち読みしつつ赤面しましたね。

様子を聞くだけとは言いつつも短パン、サンダルでキャディマスターのところに押しかけた訳ですから。

「無知とは恐るべし」と。

因みにそれでも１ラウンドが７０ポンドらしいですから、日本のゴルフ場に比べればなんてことはないですネ。

更に因みに「値段が折り合えば」と僕が言ったのは「１０ポンド前後」を指しており、遥かに及びませんが。

そんな訳で６泊７日でトータル２５００キロを走破し、昨晩無事に帰ってまいりました。

このテントを使った安上がり英国を見て回る旅は季節が良く、学校も終わり時間が自由な今が「旬」ですので、これに留まることなく来週は出来れば「湖水地方」に繰り出すか、と思案中です。

そんな夏休みの幕開けです。

結局大家との交渉が成立し、ここヨークには７月末まで滞在することになりました。

荷造りも徐々に始めねばなりません。

解き放たれた犬のように遊び始めた一方で、冷凍庫を点検したところ、冷凍保存した「ご飯」「カレー」「マーボー豆腐」「野菜」「ひき肉」などがゴソゴソと出てきて、これを配分よろしく７月末までに処分していかないとなりません。

食費が浮いて助かりますが、なにやら「骨を埋めて大満足し、あとでそれをサッパリ忘れてしまった犬」のような気分です。

それでは、また。


添付の写真は
１．DURNESSの海
２．準白夜、２４：３０
３．我が寝床
デス。

2003年06月12日 「試験終了」

昨日最後の試験が終わりました。

後は来週月曜日に締め切りのレポートが一本、そして同じく月曜日に卒論（提出済）の口頭試験があり、それでめでたく終了となります。

かれこれ一ヶ月半、折角天気が良くなって遊びまわるのには良い季節になったというのに外出もせず、南向きの我が部屋は日差しが強いためカーテンを閉めきって自室に篭っておりました。

まだレポートが残っているとはいえ、気持ち的にはもはや「勝利」の域に達しており、昨日は「やっと終わった」という安堵と「よくやった」という自賛の意味をこめて一人でパブに繰り出し祝杯をあげました。

特に卒論が仕上がり、提出用に印刷、製本し、仕上がった時には内容はさておき、なんともいえない達成感がありました。

「英国における日本庭園の実際」について論じてあり、最近の英国での日本庭園ブーム（日本でのイングリッシュガーデン・ブームに似てます）を実際に英国内の10の庭園を回り、デザイン、植栽、景物の３点で比較、検証し、最終的にインタビュー、アンケートでそれを裏付けるという内容で、いわば比較文化論です。

今思えば大学時代の卒論はどっかの本を適当にツギハギ写してオシマイでしたので、今回生まれて初めて真摯に論文に取り組んだということになります。

よくやったっ。

締め切り間際は「ホントに間に合うのかっ？？」とハラハラものでしたが、なんとか提出した直後、例のキューガーデンから「カリキュラム案内」が届き、それによると最終学年では「卒論」があるのを発見。

「またやんの？！」とかなりゲッソリし、ブルーな気分になったものです。

自分のことは自分が良く知っている自分が思うに、「そういやオマエ勉強嫌いだったじゃん」ということで、言い換えれば「そういえばオマエ賢くなかったじゃん」となりましょうか。

確かにこの一ヵ月半かなりストイックに打ち込んだものの、内心は「これって時間の掛け過ぎじゃない？」という疑問がどうにも払拭できずイライラしておりました。

そんなに難しいことをやっている訳じゃあないんだからもっとテキパキやって試験中だろうが生活に余裕を持たせてエンジョイしないとと思う一方、締め切りには何とか間に合うもののなかなか進捗しない現実に「オレってやはり頭悪いんだ・・・」とがっかりです。

加えて、これを言っちゃオシマイという気もしないでもないですが、「この英語の野郎、おれは日本人なんだよ」という英語を使うことに対するストレスです。

例えば卒論で頭の中に「素晴らしい構想」「うまい表現」が浮かんだとして、実際パソコンに向かうと突如小学生になってしまう訳です。

書いていながら「コレってかなり稚拙な表現だろうなぁ」と思いながら何ともならないのは相当歯痒いです。

そんな訳で生来の「勉強嫌い」に「英語力不足」が加わり、最近は「早く全部終わらないものか」と祈る日々でした。

２０日には学校が終わり、３０日の家の契約が終わるのに伴い引越しの準備を始めなくてはなりません。どこに引っ越すのか決めてもいないのに。

折角試験も終わり、良い季節になったのだから、もう少しゆっくりしてヨークを基点に英国北部を見て回りたいと思い、現在大家に契約を一ヶ月伸ばせないか交渉中です。

うまくいけば車にテントと寝袋を乗せ気ままにスコットランドの最果てまで行っ

てみようと計画しています。

あとは様々なイベントが盛り沢山で、「全英オープンゴルフ」「ケンブリッジ・フォークフェスティバル」あたりがメインですが、隠れたラグビーのワールドカップ「U-21ラグビー・ワールドカップ」が来週から始まるので、日本VSイングランドあたりを見に行くか、などと思っています。

因みにこれは２１歳以下の代表チームのワールドカップで全然盛り上がっていませんが。

そんなところです。

最後のレポート、つまづかないように早めに仕上げ残りのヨーク生活を謳歌したいものです。

それでは、また。